около пятисот человек пришли к Наполеону и все заняли ключевые посты в его администрации. К каждому августейшему брату или приятелю Наполеона, занимающему по его распоряжению престолы различных европейских стран, были приставлены люди, которые начали фактически управлять этими государствами.
В битвах за Германию Шестая коалиция, состоящая из армий Российской империи, Пруссии, Австрии и прочих союзников поначалу отхватили от отчаянно сопротивляющегося Наполеона, затем одерживали верх в незначительных сражениях, но генеральное сражение под Лейпцигом, известное сейчас как «Битва народов», проиграли в пух и прах: Наполеон применил новые ружья, оказавшиеся очень точно изготовленными нарезными пневматическими винтовками, применил новую тактику, представляющую из себя тактику стрелковых цепей, а также новую артиллерию, которая неизвестно каким образом внезапно стала нарезной и оснащённой прицелами. Флорентина лично видела эти пушки и в общих чертах нарисовала на листе бумаги, причём достаточно подробно, чтобы Арким понял, что они из себя представляют.
Новые винтовки имели магазины на двадцать патронов, баллоны высокого давления и были изготовлены с такой точностью и надёжностью, что некоторые образцы до сих пор с успехом применяются французскими войсками в войнах в Старом Свете.
Шестая коалиция потеряла в той битве сто шестьдесят тысяч солдат, а остальные бежали и были больше не способны вести войну из-за тяжелейшей деморализации. Скорострельность пневматических винтовок достигала двадцати пяти выстрелов в минуту, на дистанцию до двухсот метров. Высокая точность вкупе со скорострельностью, позволили устроить кровавый ад войскам Шестой коалиции, которые банально не успевали дойти до рассеянных по полю французов, применяющих новую тактику. Плотные построения солдат умирали под губительным свинцовым градом, который не оставлял старой линейной тактике и шанса.
Битва была выиграна неоспоримо, французы потеряли лишь около двенадцати тысяч солдат на флангах, причём это были в основном вооружённые обычными мушкетами фузилёры и вольтижёры.
Новый элитный армейский корпус из примерно пятидесяти тысяч солдат с «духовыми ружьями» устроил форменный разгром войскам Шестой коалиции, преследуя их до границы с Российской империи.
Наполеон остановился на границе, подав это публике как «изгнание захватчиков». С вновь оккупированными территориями он обошёлся очень жёстко, он ограбил земли Германии примерно на баснословные четыреста миллионов франков, что окупило все его потери и затраты на с сокрушительно проигранную Русскую кампанию.
«Новые люди», как называли тех неизвестных, прибывших неизвестно откуда, показали своё превосходство над классическими чиновниками и подготовили экономический рывок для Французской империи. Серьёзная либерализация в отношениях с капиталом, всеобщая перепись населения, продвинутая налоговая реформа, законодательная реформа, оптимизация расходов на снабжение армии — всё это послужило прокеросиненными дровами в топку прогрессу и стремительному рывку империи.
Паровые двигатели, которые без каких-либо видимых причин начали производить в Марселе, устанавливались на кораблях, хотя сам Наполеон всегда был очень консервативен в этом вопросе.
Арким даже слышал когда-то, что Наполеон крайне скептически отнёсся к проекту парохода Роберта Фултона.
Но Флорентина поведала, что двигатели, не имеющие аналогов в мире, были установлены на совершенно новые корабли, построенные на нормандских верфях и успешно эксплуатируются до сих пор. В континентальной блокаде после появления паровых судов больше не было смысла, так как пароходы превосходили британский флот в девяти из десяти сражений, не только благодаря возможности хода против ветра, но и благодаря нарезным пушкам.
Британия сейчас является провинцией Французской империи, а королевская семья проживает в Вашингтоне, получая солидное ежегодное довольствие от Конгресса США.
Ситуация в мире очень странная: доминирования Великобритании не состоялось, Франция владеет всеми её колониями и активно осваивает сейчас Австралию, Российская империя превратилась в региональную державу, так как вся Европа захвачена французами и находится под тотальным контролем Парламента.
На престоле Французской империи сейчас сидит Наполеон II Бонапарт, единственный законный сын Наполеона I.
В стране нарастают противоречия, экономические, а вследствие них и политические, но Арким пока не выяснил их причины, так как Флорентина об этом ничего не знает. Просто она на своей шкуре испытывает последствия налоговой политики на окраинах: во Французской Индии каждый год восстания из-за неуёмных поборов, в Юго-восточной Азии идёт непрерывная война, Японию французы захватили вооружённым путём и активно грабят, по состоянию на прошлый год. Китай уже несколько лет находится в состоянии войны с Французской империей, но подробностей об этом у Флорентины нет.
Париж богатеет, он вырос уже в два раза за последние тридцать лет, ибо туда стекаются ресурсы со всего света, а следовательно и люди. Версаль перестроен и расширен в пять раз за счёт прилегающего к нему района, сейчас он считается самым большим дворцовым комплексом в мире и истории. И параллельно с этим колонии в отчаянном положении из-за неустанных налётов аборигенов, перебоев с поставками и регулярными поборами, которые производятся точно в срок.
Арким уже неоднократно видел что-то подобное. Метрополия живёт и жирует за счёт остальной страны, а остальные страдают, медленно, но верно впадая в затяжной и тяжёлый кризис.
Интересно также то, что Россию современное правительство Французской империи не рассматривает в зоне своих интересов, воевать с нею не собирается, она превратилась в какую-то «просто страну», во всяком случае со слов Флорентины. Поражение Шестой коалиции в самой важной войне столетия надломило хребет окружающим странам и никто больше не рисковал противостоять противоестественному гиганту, разросшемуся на всю Европу.
Никто даже не думает всерьёз вступать в противостояние с Французской империей, войны ведутся в основном колониальные, причём агрессором всегда выступает Франция, мирное время наступило и длится очень продолжительное по современным меркам время, поэтому метрополию постепенно начинают разрывать внутренние проблемы.
Социальное неравенство, ожесточённая борьба государства с профсоюзами, нарастающие противоречия между классами — всё это было видно даже простому аптекарю из-за прилавка.
Мирного исхода из текущей ситуация не предвидится, а Наполеон II регулярно закатывает празднества стоимостью в ВВП какого-нибудь не самого маленького германского княжества. Празднуют много чего и масштабно: победу Наполеона I тут, победу Наполеона I там, «добровольное» присоединение к Французской империи Испании, день рождения маршала такого-то и так далее. Благодаря очень активной деятельности Наполеона Бонапарта, праздников много, но платят за них окраины и колонии.
Любопытно, что Флорентина настолько доверилась Аркиму, что даже показала ему копию Манифеста Коммунистической партии, написанного и изданного двенадцать лет назад. Карл Маркс и Фридрих Энгельс мертвы, неизвестные убийцы расстреляли их во время совместного обеда в Нью-Йорке, куда они